🚂 Quand le mot « train » ne parle pas seulement du chemin de fer… - 12 expressions françaises à connaître
En français, prendre le train signifie généralement monter dans un moyen de transport. Mais le mot train est aussi présent dans de nombreuses expressions imagées.
Il peut évoquer le rythme, le mouvement, la progression, la manière de vivre ou encore une occasion à saisir.
Voici des expressions à connaître pour enrichir votre français.
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1. Mener grand train
Sens : vivre de manière luxueuse et dépenser beaucoup d’argent.
Depuis qu’il a fait fortune, il mène grand train : voyages, restaurants et hôtels de luxe se succèdent.
⚠️ On ne dit pas mener un grand train dans cette expression : grand fonctionne ici comme un adverbe.
À retenir :mener grand train = avoir un mode de vie luxueux
2. Avoir / mener un certain train de vie
Le train de vie désigne la manière de vivre d’une personne ou d’un ménage, notamment du point de vue de ses dépenses.
Malgré l’augmentation de ses revenus, elle a conservé un train de vie assez modeste.
Son train de vie élevé semble difficilement compatible avec ses revenus.
On rencontre très souvent :
un train de vie modeste / confortable / élevé / luxueux
3. Être en train de + infinitif
C’est certainement la construction la plus connue.
Elle permet d’insister sur une action en cours de réalisation.
Je suis en train de préparer mon examen.
Lorsque tu as téléphoné, nous étions en train de dîner.
Attention : le français utilise cette construction beaucoup moins systématiquement que certaines autres langues.
Je travaille.
peut parfaitement suffire là où l’on veut simplement indiquer une action présente.
4. Se mettre en train
Sens : commencer une activité, se mettre à agir, entrer progressivement dans le rythme.
Le début de la matinée a été difficile, mais une fois mis en train, nous avons travaillé très efficacement.
Cette expression est aujourd’hui moins fréquente, mais elle reste parfaitement compréhensible.
5. Mettre quelque chose en train
Sens : lancer, commencer ou amorcer un processus.
La municipalité a mis en train plusieurs projets de rénovation urbaine.
Cette tournure appartient aujourd’hui à un registre plutôt soutenu ou légèrement vieilli.
On dira plus couramment :
lancer un projet, engager une réforme, amorcer un processus, etc.
6. Aller bon train
Voici une expression encore très vivante.
Sens : avancer rapidement, progresser à un rythme soutenu.
Les préparatifs vont bon train à quelques jours de l’ouverture du festival.
Elle s'emploie particulièrement bien avec les discussions, les négociations… et les rumeurs !
Depuis l’annonce de sa démission, les rumeurs vont bon train.
7. Marcher bon train
Cette expression possède un sens proche de aller bon train : progresser rapidement et de manière satisfaisante.
Les travaux marchent bon train et devraient être terminés avant l’hiver.
Elle est cependant moins fréquente aujourd’hui que aller bon train.
8. Prendre le train en marche
Nous entrons ici pleinement dans la métaphore.
Imaginez un train qui a déjà quitté la gare et dans lequel vous essayez de monter…
Prendre le train en marche, c’est rejoindre une activité, un projet ou une évolution alors qu’ils ont déjà commencé.
Plusieurs entreprises ont attendu les premiers résultats avant de prendre le train en marche.
Cette expression fonctionne particulièrement bien dans le langage économique, politique ou professionnel.
9. Rater / manquer le train
Le sens figuré est facile à comprendre : laisser passer une occasion ou ne pas suivre une évolution suffisamment tôt.
Les entreprises qui refusent d’investir dans les nouvelles technologies risquent de rater le train de la transformation numérique.
L’Europe ne veut pas manquer le train de l’intelligence artificielle.
L’image est claire : le train est parti sans vous !
10. Prendre le train de…
Cette construction métaphorique signifie s’engager dans une évolution ou rejoindre une dynamique.
De nombreuses entreprises cherchent à prendre le train de la transition écologique.
Le pays ne veut pas manquer le train de l’innovation technologique.
Il ne s’agit pas véritablement d’une expression figée : la métaphore du train permet de créer librement de nouvelles formulations.
11. À ce train-là
Ici, train retrouve son ancien sens d’allure ou de rythme.
À ce train-là signifie :
si les choses continuent ainsi / à ce rythme-là.
Tu dépenses cent euros par jour ? À ce train-là, tu n’auras plus rien à la fin du mois !
À ce train-là, le projet sera terminé bien avant la date prévue.
L'expression peut donc annoncer une conséquence positive ou négative.
12. Du train où vont les choses
Cette expression, plus littéraire, signifie :
étant donné la manière dont la situation évolue / si l’évolution actuelle se poursuit.
Du train où vont les choses, les commerces traditionnels risquent de disparaître progressivement des centres-villes.
Une belle expression à connaître pour les niveaux avancés.
13. Un train d’enfer
Sens : un rythme extrêmement rapide ou intense.
Depuis le début de l’année, elle travaille à un train d’enfer.
Les coureurs ont imposé un train d’enfer dès les premiers kilomètres.
L’expression insiste sur l’intensité, parfois excessive, du rythme.
14. Être en train
Attention : rien à voir avec être en train de !
Dans un emploi aujourd’hui ancien ou littéraire, être en train signifie être de bonne humeur, disposé à s’amuser ou plein d’entrain.
Ce soir-là, les convives étaient particulièrement en train.
Cet emploi est devenu rare dans la langue courante, mais il peut encore apparaître dans des textes littéraires.
🚂 Petit défi
Complétez les phrases suivantes avec une expression contenant le mot train.
1. Les négociations entre les deux entreprises __________ depuis plusieurs semaines.
2. Avec toutes ces dépenses, ils semblent __________.
3. Beaucoup d’entreprises ont découvert tardivement l’importance de l’intelligence artificielle et ont dû __________.
4. Si nous continuons à dépenser autant, __________, notre budget sera épuisé avant décembre.
5. Certains pays craignent de __________ de la révolution numérique.
6. Depuis la rentrée, elle travaille à __________ et commence à montrer des signes de fatigue.
7. Au moment où vous avez appelé, nous __________ discuter de votre proposition.
Correction
vont bon train
mener grand train
prendre le train en marche
à ce train-là
rater / manquer le train
un train d’enfer
étions en train de
À retenir
Un simple mot peut cacher une étonnante richesse.
Avec train, le français ne parle pas seulement de voyage : il parle aussi de rythme, de progression, de mode de vie, d’opportunités et de changements auxquels il faut savoir s’adapter.
Alors, lorsque le français évolue… mieux vaut prendre le train en marche que rater le train !
Bruno MILET
Professeur de français en ligne
FORMATIONS DELF / DALF / GRAMMAIRE / LITTÉRATURE / PROFS DE FLE / OPOSICIONES EOI ESPAGNE
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