Noms composés - Des chefs-d’œuvre aux gratte-ciel : faites vos choix !
Le pluriel d’un mot composé ne se décide pas seulement à l’oreille. Pour choisir la bonne forme, il faut observer les éléments qui composent le mot.
Revoyez le cours si vous avez des doutes (cliquez sur l'image)
Voici les principaux repères :
les noms et les adjectifs peuvent généralement prendre la marque du pluriel ;
les verbes, les prépositions et les adverbes restent invariables ;
dans un ensemble contenant une préposition, le premier nom reçoit souvent la marque du pluriel ;
certains mots composés forment une expression figée et restent invariables ;
les mots soudés se comportent généralement comme des mots simples ;
certaines graphies traditionnelles et rectifiées sont toutes deux admises.
Les rectifications orthographiques de 1990 ont notamment régularisé plusieurs composés construits avec un verbe et un nom : au pluriel, le second élément peut recevoir un s, comme dans des pèse-lettres ou des abat-jours. 9e édition
Ne cherchez donc pas une formule unique : commencez toujours par identifier la nature et le sens des éléments.
1. Consigne
Ce défi comporte 15 questions réparties en trois parties.
Réécrivez entièrement les phrases fautives.
Respectez les traits d’union, les apostrophes et la ligature œ.
Lorsqu’une question demande plusieurs graphies admises, notez-les toutes.
Comptez un point par réponse entièrement correcte.
Ne consultez la correction qu’après avoir terminé les quinze questions.
2. Le défi
Partie 1 — Les deux éléments varient-ils ?
Question 1
Corrigez la phrase :
Les deux grand-mère
ont fermé les coffres-fort avant de quitter la maison.
Question 2
Plusieurs court-circuit ont interrompu les visioconférences.
Question 3
Le musée expose trois chefs-d’œuvres sous de grands arcs-en-ciels lumineux.
Question 4
Mettez la phrase au pluriel :
La pomme de terre est conservée dans la salle à manger.
Question 5
Mettez le groupe suivant au pluriel :
un petit-fils attentif
Partie 2 — Observez la construction
Question 6
Mettez les mots composés au pluriel :
La brocanteuse vend plusieurs tire-bouchon et plusieurs pèse-lettre.
Question 7
Deux graphies du pluriel d’abat-jour sont admises. Retrouvez-les :
un abat-jour → des __________ / des __________
Question 8
Corrigez la phrase :
Le cabinet compare plusieurs avant-projet avant d’aménager deux sous-sol.
Question 9
Le marché propose des chou-fleur, tandis que le musée expose des oiseaux-mouche.
Question 10
Une seule graphie convient. Choisissez-la :
Cette collection comprend douze __________ anciens.
A. timbre-postes
B. timbres-postes
C. timbres-poste
Question 11
Corrigez les deux mots composés :
Au contrôle, les voyageurs ont présenté leurs passe-ports avant de ranger leurs billets dans leurs porte-feuilles.
Partie 3 — Formes figées et doubles graphies
Question 12
Corrigez les trois pluriels :
Les organisateurs ont distribué des laissez-passers après plusieurs face-à-faces et quelques va-et-vients animés.
Question 13
Le musée possède plusieurs trompe-l’œils représentant des personnages considérés comme des trompe-la-morts.
Question 14
Donnez, pour chaque mot, les deux pluriels admis :
un après-midi → des __________ / des __________
un porte-parole → des __________ / des __________
Question 15
Quelles formes sont admises ?
La ville compte plusieurs grands immeubles appelés…
A. des gratte-ciel
B. des gratte-ciels
C. des gratte-cieux
Plusieurs réponses peuvent être correctes.
3. ARRÊTEZ-VOUS ICI !
Avez-vous répondu aux quinze questions ?
Avant de découvrir la correction, effectuez une dernière vérification :
avez-vous identifié les noms et les adjectifs ?
avez-vous laissé les verbes et les prépositions invariables ?
avez-vous examiné la relation de sens entre les éléments ?
avez-vous pensé aux graphies traditionnelles et rectifiées ?
4. Correction détaillée
Partie 1 — Les deux éléments varient-ils ?
Question 1
✅ Les deux grands-mères ont fermé les coffres-forts avant de quitter la maison.
Dans grand-mère, le premier élément est un adjectif et le second un nom. Les deux prennent la marque du pluriel :
une grand-mère → des grands-mères
Dans coffre-fort, le premier élément est un nom et le second un adjectif. Les deux varient également :
un coffre-fort → des coffres-forts
Question 2
✅ Plusieurs courts-circuits ont interrompu les visioconférences.
Court-circuit est formé d’un adjectif et d’un nom. Les deux éléments s’accordent :
court → courtscircuit → circuits
Même fonctionnement :
un grand-père → des grands-pères
une plate-bande → des plates-bandes
Question 3
✅ Le musée expose trois chefs-d’œuvre sous de grands arcs-en-ciel lumineux.
Dans ces deux mots, les éléments sont reliés par une préposition :
chef de œuvre
arc en ciel
Le premier nom reçoit la marque du pluriel. Le complément reste au singulier :
des chefs-d’œuvre ;des arcs-en-ciel.
On retrouve le même principe dans :
des pommes de terre ;des salles à manger ;des pots-de-vin.
Question 4
✅ Les pommes de terre sont conservées dans les salles à manger.
Dans pommes de terre, seul le premier nom varie. La préposition de et le complément terre restent inchangés.
Dans salles à manger, à manger indique la fonction des salles. Seul le premier nom prend la marque du pluriel.
Question 5
✅ des petits-fils attentifs
Petit-fils est formé d’un adjectif et d’un nom. Les deux éléments varient :
petit → petits
Le nom fils possède déjà un s au singulier. Sa forme écrite ne change donc pas :
un fils → des filsun petit-fils → des petits-fils
L’adjectif extérieur attentif s’accorde également :
attentif → attentifs.
Partie 2 — Observez la construction
Question 6
✅ La brocanteuse vend plusieurs tire-bouchons et plusieurs pèse-lettres.
Ces deux mots sont construits avec un verbe et un nom :
tirer + bouchonpeser + lettre
Le verbe reste invariable. Dans l’orthographe actuellement recommandée, le nom reçoit la marque du pluriel :
des tire-bouchons ;des pèse-lettres.
Ces pluriels sont confirmés par les entrées correspondantes du Dictionnaire de l’Académie française. 9e édition
Question 7
✅ des abat-jour / des abat-jours
Les deux pluriels sont admis.
La forme traditionnelle est invariable :
des abat-jour
La graphie rectifiée applique la règle régulière des mots composés d’un verbe et d’un nom :
des abat-jours
Dans un même texte, il est préférable de suivre une convention cohérente. 9e édition
Question 8
✅ Le cabinet compare plusieurs avant-projets avant d’aménager deux sous-sols.
Dans avant-projet, avant reste invariable et projet prend la marque du pluriel.
Dans sous-sol, la préposition sous est invariable. Le nom sol varie :
des avant-projets ;des sous-sols.
Même principe :
des arrière-boutiques ;des avant-premières ;des sous-titres.
Question 9
✅ Le marché propose des choux-fleurs, tandis que le musée expose des oiseaux-mouches.
Dans ces mots, le second nom sert à caractériser le premier :
les choux sont assimilés à des fleurs ;
les oiseaux sont comparés à des mouches.
Les deux noms prennent donc la marque du pluriel :
un chou-fleur → des choux-fleurs ;un oiseau-mouche → des oiseaux-mouches.
Attention à la transformation irrégulière :
chou → choux.
Question 10
✅ Cette collection comprend douze timbres-poste anciens.
Bonne réponse : C
Seul timbre varie :
un timbre-poste → des timbres-poste
Le second élément précise la destination ou la fonction du premier. On peut comprendre :
des timbres de la poste.
Comparez :
des pauses-café : des pauses pendant lesquelles on prend un café ;des timbres-poste : des timbres destinés à l’affranchissement postal.
Question 11
✅ Au contrôle, les voyageurs ont présenté leurs passeports avant de ranger leurs billets dans leurs portefeuilles.
Passeport et portefeuille sont aujourd’hui soudés. Ils se comportent comme des noms simples :
un passeport → des passeports ;un portefeuille → des portefeuilles.
On n’écrit donc ni passe-port ni porte-feuille.
Partie 3 — Formes figées et doubles graphies
Question 12
✅ Les organisateurs ont distribué des laissez-passer après plusieurs face-à-face et quelques va-et-vient animés.
Ces trois mots composés sont invariables :
un laissez-passer → des laissez-passer ;un face-à-face → des face-à-face ;un va-et-vient → des va-et-vient.
Ils constituent des expressions figées. On ne peut pas ajouter mécaniquement un s au dernier élément.
Les mots qui accompagnent ces composés continuent toutefois de s’accorder :
des face-à-face difficiles ;des va-et-vient incessants.
Question 13
✅ Le musée possède plusieurs trompe-l’œil représentant des personnages considérés comme des trompe-la-mort.
Ces deux composés restent invariables.
Dans trompe-l’œil, le groupe l’œil est intégré à une expression figée. Il ne devient pas les yeux au pluriel.
Dans trompe-la-mort, l’article la reste également inchangé.
Les rectifications orthographiques maintiennent explicitement l’invariabilité de certaines constructions particulières comme trompe-l’œil, trompe-la-mort et prie-Dieu. Dictionnaire de l'Académie française
Question 14
1. Après-midi
✅ des après-midi / des après-midis
La forme traditionnelle est invariable :
Nous avons travaillé pendant plusieurs après-midi.
La graphie rectifiée autorise le pluriel régulier :
Nous avons travaillé pendant plusieurs après-midis.
2. Porte-parole
✅ des porte-parole / des porte-paroles
La forme traditionnelle reste invariable. La graphie rectifiée permet d’ajouter un s au dernier élément.
Les deux phrases sont donc recevables :
Les porte-parole prendront la parole.Les porte-paroles prendront la parole.
Question 15
✅ A. des gratte-ciel✅ B. des gratte-ciels❌ C. des gratte-cieux
Deux pluriels sont admis :
des gratte-ciel correspond à la graphie traditionnelle ;
des gratte-ciels correspond à la graphie rectifiée.
On n’écrit jamais gratte-cieux. Dans ce mot composé, ciel ne prend pas son pluriel lexical irrégulier cieux. Il reçoit simplement, dans la graphie rectifiée, un s final.
5. Barème et interprétation
Accordez-vous :
1 point par réponse entièrement correcte ;
0,5 point lorsqu’une réponse contenant deux mots n’est que partiellement correcte ;
0 point si la règle principale n’est pas appliquée.
Pour les questions 7, 14 et 15, il fallait reconnaître toutes les formes admises pour obtenir le point entier.
Votre résultat
13 à 15 points — Excellente maîtrise
Vous analysez correctement la construction des mots composés et savez reconnaître les doubles graphies.
10 à 12,5 points — Bonne maîtrise
Les principes essentiels sont acquis. Quelques familles particulières demandent encore une relecture attentive.
7 à 9,5 points — Bases solides, mais hésitations fréquentes
Vous connaissez les règles générales, mais vous appliquez parfois le pluriel trop mécaniquement.
0 à 6,5 points — Notions à consolider
Reprenez les mots composés par structures : nom-adjectif, nom-préposition-nom, verbe-nom et formes figées.
Identifiez votre priorité
Erreurs aux questions 1 à 5 : révisez l’accord des noms et des adjectifs.
Erreurs aux questions 6 à 11 : analysez plus précisément la construction du composé.
Erreurs aux questions 12 et 13 : mémorisez les expressions figées.
Erreurs aux questions 7, 14 et 15 : distinguez graphie traditionnelle et graphie rectifiée.
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