GRAMMAIRE CONTRASTIVE FRANÇAIS / ANGLAIS Verbes en -ing après une préposition ≠ participe présent français

1. Le réflexe anglais

En anglais, lorsqu’un verbe suit une préposition, il prend très fréquemment la forme en -ing :

before leavingafter eatingwithout saying anythingby working moreinstead of complainingfor helping me

L’erreur consiste alors à traduire mécaniquement V-ing par le participe présent français en -ant.

❌ avant partant

❌ après mangeant

❌ sans disant

❌ pour m’aidant

Le français fonctionne autrement.

2. Après une préposition, le français emploie généralement l’infinitif

Lorsqu’un verbe dépend directement d’une préposition, on utilise normalement l’infinitif.

🇬🇧 Anglais	🇫🇷 Français
before leaving	avant de partir
after eating	après avoir mangé
without saying anything	sans rien dire
instead of complaining	au lieu de se plaindre
for helping me	pour m’aider
by doing this	en faisant cela

On peut donc retenir le contraste :

🇬🇧 PREPOSITION + V-ING

🇫🇷 PRÉPOSITION + INFINITIF

Mais attention : la préposition française n’est pas nécessairement la traduction littérale de la préposition anglaise.

3. Le piège : le V-ing anglais n’est pas un « participe présent français »

C’est la différence essentielle.

Dans :

Thank you for helping me.

helping est imposé par le fonctionnement grammatical de l’anglais après for.

En français :

Merci de m’aider.

et non :

❌ Merci de m’aidant.

De même :

She left without saying goodbye.→ Elle est partie sans dire au revoir.

et jamais :

❌ Elle est partie sans disant au revoir.

👉 Il ne faut donc pas traduire la forme ; il faut reconstruire la structure syntaxique française.

4. Attention à AFTER : un piège particulièrement fréquent

Comparez :

After eating, I went out.

On ne dira pas :

❌ Après mangeant, je suis sorti.

mais :

✅ Après avoir mangé, je suis sorti.

Pourquoi l’infinitif passé ?

Parce que l’action de manger est antérieure à celle de sortir.

après + infinitif passé

après avoir terminé

après avoir réfléchi

après être arrivé

après s’être levé

🇬🇧 After finishing his work, he went home.

🇫🇷 Après avoir terminé son travail, il est rentré chez lui.

5. WITHOUT + V-ing → SANS + infinitif

C’est l’une des correspondances les plus utiles à automatiser.

without speaking→ sans parler

without looking at me→ sans me regarder

without having understood the problem→ sans avoir compris le problème

He left without telling me.→ Il est parti sans me prévenir.

et non :

❌ sans me prévenant

6. Mais alors, à quoi sert le participe présent français ?

Le participe présent existe bien :

sachant

parlant

connaissant

voulant

Mais son fonctionnement n’est pas celui du V-ing anglais après une préposition.

Il peut notamment exprimer une circonstance :

Sachant qu’il était absent, je ne l’ai pas appelé.

Ne connaissant pas la réponse, elle a préféré se taire.

On pourrait paraphraser :

Comme je savais qu’il était absent…

Puisqu’elle ne connaissait pas la réponse…

Ici, sachant et connaissant ne sont pas simplement des verbes placés derrière une préposition.

7. Le cas particulier de EN + participe présent : le gérondif

Voilà pourquoi la règle « jamais de -ant après une préposition » serait trop catégorique.

Le français possède :

EN + participe présent = GÉRONDIF

en travaillanten parlanten réfléchissant

Il peut notamment exprimer la simultanéité, la manière ou le moyen :

Il écoute de la musique en travaillant.

Elle a appris le français en regardant des films.

Vous progresserez en pratiquant régulièrement.

C’est d’ailleurs souvent l’équivalent de l’anglais by + V-ing :

You learn by practising.→ On apprend en pratiquant.

⚠️ Mais cela ne signifie absolument pas que toutes les prépositions françaises peuvent être suivies d’un participe présent.

8. Le réflexe à acquérir

Lorsqu’un anglophone rencontre :

PREPOSITION + V-ING

il ne doit surtout pas penser :

-ing = -ant

Il doit se demander :

Quelle construction le français exige-t-il ?

Ainsi :

Anglais	❌ Calque	✅ Français
before leaving	avant partant	avant de partir
after leaving	après partant	après être parti
without speaking	sans parlant	sans parler
instead of working	au lieu de travaillant	au lieu de travailler
for helping me	pour m’aidant	pour m’aider / de m’aider, selon la structure
by practising	par pratiquant	en pratiquant

🧠 LA FORMULE À RETENIR

ANGLAIS

préposition + V-ing

⬇️

FRANÇAIS

préposition + infinitif

ou

en + participe présent lorsque la construction exige le gérondif.

Le véritable piège est donc moins le participe présent lui-même que la tendance des anglophones à considérer le -ing anglais et le -ant français comme deux formes équivalentes. Ce ne sont pas deux systèmes superposables.